Riccardo Nova nasce a Milano nel 1960, studia flauto e parallelamente composizione con Giuliano Zosi e Giacomo Manzoni. Approfondisce i suoi studi con Franco Donatoni a Milano e all'Accademia Chigiana di Siena, dove nel 1989 ottiene il diploma di merito. La sua musica è stata eseguita dai più importanti gruppi, quali Ensemble Modern, Ensemble Intercontemporain, Ensemble L'Itinéraire, Ictus Ensemble, Musiques Nouvelles, Icarus Ensemble, ed è stata programmata nelle più importanti rassegne musicali europee, quali Festival "Ars Musica" a Bruxelles, "Wien Modern", "Saison Musicale" dell'Ensemble Intercontemporain all'Ircam di Parigi, "Festival Présences" di Radio France, Fondazione Gulbenkian di Lisbona, "Festival Archipel" di Ginevra, Tokyo New Music Festival, Festival "Agora" di Parigi, Festival Pontino, Stagione de "I Pomeriggi Musicali" di Milano, Festival di Milano Musica, Società del Quartetto di Milano, Hessischer Rundfunk di Francoforte. Dal 1993 soggiorna periodicamente in India dove studia la musica dell'India del Sud (Musica Karnatika) con M.T. Raja Kesari (percussionista formatosi alla scuola di K.R. Mani di Madras).
Dal 1998 opera attivamente anche nel campo della musica techno d'avanguardia e fonda insieme a Max Viel "Overclockd". Con questi due gruppi ha fino ad ora prodotto 5 Cd di cui tre sono stati commissionati da RAI Trade. Tra le opere più significative della sua recente produzione si segnalano East aka West/In Trance, commissionato dai Neue Vocalsolisten Stuttgart e dall'Icarus Ensemble, Drones e Drones II, scritti su commissione dell'Ictus Ensemble, ?t [Omega t], su commissione degli Ensemble L'Itinéraire e Musiques Nouvelles, e Eleven (420:11@Destruction Generating Deity), su commissione di Art Zoyd e Musiques Nouvelles. Queste opere rispecchiano l'intenso studio della tradizione ritmica dell'India del sud e l'esperienza maturata nell'ambiente della musica techno. Recentemente ha scritto le musiche per MA, balletto del coreografo Akram Khan, che dal 2004 ha avuto più di 150 esecuzioni in tutti i più importanti teatri mondiali (Sydney Opera House, Queen Elizabeth Hall, Théâtre de la Ville de Paris, etc.). Alcune sue opere cameristiche sono incise su CD da Stradivarius, Karnatic Lab Records, Impossible Records.
Nel 2008 ha composto la musica per Ipnos, un progetto di danza commissionato dall’Accademia della Scala. Attualmente sta lavorando a un progetto coprodotto dall’Ictus Ensemble e dall’Opera di Lille.

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