Il compositore tedesco Wolfgang Rihm (Karlsruhe 1952) è stato allievo di Werner, Stockhausen e Huber ed è emerso verso la metà degli anni settanta come l’esponente più noto di quel movimento di giovani compositori tedeschi polemici verso l’accademismo della Nuova Musica, allora ironicamente definito Neue Einfachkeit (Nuova Semplicità). Tra gli ideali di tale movimento, profondamente antiadorniano, vi era il tentativo del recupero di quei modelli del passato (Mahler, Strauss, Berg) che apparivano come gli ultimi baluardi di una poetica soggettiva, capace di comprendere il coinvolgimento autobiografico. Dopo una prima opera da camera (Faust und Yorik, 1977), l’opera Jakob Lenz (1979), da Büchner, gli diede notorietà internazionale: era la riscoperta di una drammaturgia narrativa dall’eloquio musicale fluente e di sanguigna partecipazione emotiva, ai confini della tonalità. Il successo di quest’opera è stato successivamente replicato con le successive Die Hamletsmachine (La macchina di Amleto, 1983-86) e Die Eroberung von Mexico (La conquista del Messico, da Artaud, 1990-92). Il vastissimo catalogo di Rihm comprende tuttavia molti altri lavori sinfonici, da camera, sinfonico-corali e vocali. Nel 2001 Rihm è stato nominato Cavaliere dell’Ordine delle Arti e delle Lettere dal Governo francese. È a capo dell’Istituto di Musica Moderna del Conservatorio di Carlsruhe ed è stato compositore residente dei Festival di Lucerna, Strasburgo e Salisburgo. Nel 2003 gli è stato assegnato il Premio Siemens e l'iscrizione nel Libro d'Oro della città di Karlsruhe.
Nel 2004 ha ricevuto la Medaglia al Merito della Baden-Wurttemberg/Germany.


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